Tour de France 2024: een balans na een week koers
De eerste week van de Tour de France 2024 is afgesloten op de “chemins blanc” van de Champagne, in Troyes. Aan het einde van de eerste negen hectische etappes begint het algemeen klassement vorm te krijgen. Sommige trends zijn zichtbaar en sommige vragen moeten nog beantwoord worden.
De “Big Four” onbetwist
Aan het begin van deze 111e editie had niemand Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en Remco Evenepoel durven aanwijzen als kanshebbers voor het podium in Nice. Tenzij je de mogelijke incidenten of dagen zonder telt, waar alleen het wielrennen het geheim van heeft tijdens een drie weken durende race. Op de avond van 7 juli bezetten de “Grote Vier” nu de bovenste vier plaatsen in het algemeen klassement. Sterker nog, de vier hoofdrolspelers staan allemaal binnen 1’36” van elkaar. Een bevredigende balans in de aanloop naar de etappes in de Pyreneeën, waar alles nog moet gebeuren. Niets en niemand lijkt veilig voor een comeback en een inhaalrace in het algemeen klassement.
Een licht voordeel voor Tadej Pogacar
De Sloveen, twee keer winnaar van de Tour (2020-2021), heeft 33″ op Remco Evenepoel en 1’15” op Jonas Vingegaard. “Tamau Pogi” is de logische favoriet voor deze Tour de France 2024. Net als elk van de kanshebbers op de overwinning, had de Emirati-kopman last van vragen over zijn fysieke conditie (om diametraal tegenovergestelde redenen). Het is waar dat de Giro-Tour dubbel verre van de makkelijkste is. Desondanks was de renner van UAE Emirates aanwezig met alle passie waar hij bekend om staat. Pogacar, een aanvaller in hart en nieren, aarzelde niet om de kleinste kans aan te grijpen om zijn rivalen te testen, maar ook om tijd van hen af te snoepen. Met wisselend succes slaagde hij erin om zijn belangrijkste rivaal met iets meer dan een minuut van zich af te houden. Maar is dat voldoende als je bedenkt dat de Deen in opkomst is?
Jonas Vingegaard, een veerkrachtige uittredende winnaar
Jonas Vingegaard, tweevoudig winnaar van de laatste twee edities van de wedstrijd, was de renner in het algemeen klassement die het meest in twijfel werd getrokken. De leider van Visma – Lease a Bike maakte de verwachtingen meteen waar door Pogacar te volgen op de explosieve San Luca-klim in Bologna. De Deen was bereid om tijd te verliezen in de eerste week en gaf zelfs toe dat hij blij was om zo weinig toe te geven aan zijn belangrijkste rivaal. Koel, tactisch en grootmoedig verklaarde hij zelfs in de gemengde zone dat ” zijn tijd zal komen “. Tijd om zijn groeiende conditie te verfijnen. En dat zou de weg moeten vrijmaken voor de voltooiing van het triumviraat van Nice, op maat gemaakt voor zijn kwaliteiten. In afwachting van de duizelingwekkende hoogten die de een na de ander zal bereiken, blijft “Vingo” punten scoren tegen Pogacar. Een gele trui die het steeds moeilijker vindt om zich te ontdoen van zijn aartsvijand.
Remco Evenepoel weer op de rails
Remco Evenepoel, die verrassend in de touwen zat in het Critérium du Dauphiné, zag er slanker uit aan de start in Firenze. De Belgische kampioen is weer in zo’n goede vorm dat hij wel eens een van de sterren van deze eerste week zou kunnen zijn. De renner van Soudal Quick-Step heeft aan het einde van de eerste week slechts een paar seconden achterstand op Tadej Pogacar. Een onverwachte positie in het algemeen klassement met de ervaren renners aan de start. Een positie die verklaard kan worden door zijn uitstekende tijdrit in Gevrey-Chambertin. Maar ook omdat de “Aero Bullet” aanwezig was bij zijn eerste ontmoeting in de Alpen. Net achter de twee mutanten, eindigde de witte trui als derde. Evenepoel, nu tweede in het algemeen klassement, miste zijn eerste gele trui aan de finish in Bologna slechts met twee kleine plaatsen.
Primoz Roglic, nog steeds in hinderlaag
De kopman van Red Bull – Bora Hansgrohe is het minst goed af van de vier. De Sloveen, die overkwam van Jumbo-Visma, stond met zijn nieuwe ploeg aan de start van deze Tour De France 2024 met als enige doel te winnen. Het was een gewaagde gok om zich te emanciperen van zijn voormalige ploeg, die het zo goed deed. Hoewel de achterstand op zijn landgenoot niet onoverkomelijk is, start Primoz Roglic helaas met een grotere handicap dan zijn andere rivalen. Natuurlijk is de strategie van de Sloveen vergelijkbaar met die van zijn voormalige teamgenoot: kracht opbouwen voor de derde week. Met dat in gedachten, en de opbouw van zijn overwinningen in de Vuelta a Espana en de Giro d’Italia kennende, is het het beste om op je hoede te zijn voor slapende honden. Remco Evenepoel had waarschijnlijk gelijk om hem zondag uit zijn spel te willen halen. Het antwoord wordt zaterdagavond gegeven op Le Plat d’Adet. Sommigen zullen op hun tanden bijten.
Jasper Philipsen, minder dominant
Minder dominant dan vorig jaar, de groene trui van beste sprinter 2023 won geen enkele etappe in de eerste week. Door deze anomalie konden andere sprinters zich uiten. Mark Cavendish kon het record van Eddy Merckx teniet doen door zijn 35e etappe in de Grande Boucle te winnen. Nu de enige recordhouder in de geschiedenis van de Tour de France, heeft de ‘Manx Missile’ het succes behaald dat Philipsen hem ontzegde in Bordeaux in 2023. De tegenslag van de sprinter van Alpecin Deceuninck heeft ook vreugde gebracht in het Intermarché-Wanty contingent. De Belgische ploeg ligt op koers om de groene trui mee terug te nemen naar Nice. Een onverwachte situatie toen de ploeg had gekozen voor etappezeges in moeilijke sprints met Biniam Girmay en vlakke sprints met Gerben Thijssen. Een groene trui die de enige ploeg die twee ritzeges heeft behaald dankzij “Bini” met hand en tand zal verdedigen.
Arnaud de Lie, de kracht van consistentie
Met vier Top 5 finishes (waaronder twee 3e finishes) in de eerste negen etappes, is Arnaud de Lie de renner die het dichtst bij de overwinning is geweest zonder dat ooit te doen. De ” Taureau de Lescheret ” is nooit gestopt met het tonen van zijn nieuwe kleuren als Belgisch kampioen. De renner van Lotto-Dstny kwam zelfs heel dicht bij het overnemen van beide overwinningen van Biniam Girmay, als zijn onervarenheid niet in zijn nadeel was geweest. Wat betreft zijn intrinsieke fysieke capaciteiten liet De Lie zien dat hij de benen had om zijn eerste Grand Tour-overwinning te pakken. Het probleem zat hem vooral in zijn keuzes. Soms te vroeg in Turijn, soms te laat in Colombey-les-Deux-Eglises. Zeker, als de Waalse renner de perfecte timing vindt, zou de overwinning in de tweede week binnen handbereik kunnen liggen.
Jasper Stuyven, plan B
Jasper Stuyven, die geselecteerd is voor de Olympische Spelen in Parijs, werd niet verwacht in het Tour de France-team van 2024. De knieblessure van Axel Kirsch verstoorde het programma van de Lidl-Trek renner. Er was echter geen reden om aan te nemen dat de Belg een kaart zou spelen vanwege de ambities van Mads Pedersen. De val en opgave van Pedersen herschikte de kaarten in de Amerikaanse line-up volledig. Zozeer zelfs dat Stuyven bij de eerste de beste gelegenheid voorop ging in de ontsnapping. En succes lag om de hoek. Als de vluchters (Ben Healy en Derek Gee) niet hadden besloten om hem te verdoemen. Desondanks toonde de Europese gravelkampioen zijn gemak op gravelwegen. En met zijn uithoudingsvermogenn zal Sven Vanthourenhout de komende drie weken op hem kunnen rekenen.
Op zoek naar topvorm voor Wout van Aert
Wout van Aert, het slachtoffer van een verschrikkelijke valpartij in Dwars Door Vlaanderen in het voorjaar, begon met afgemeten ambities aan de Tour de France 2024. Hoewel de Belg al snel in goede conditie leek te zijn, werd de onvermoeibare renner door de dagen die verstreken alleen maar afgestompt. De Visma – Lease a Bike renner geeft toe dat hij niet in de beste vorm van zijn leven is en dat zijn “benen zo hard zijn als beton”. Maar dat is geen reden tot zorg in de aanloop naar de Olympische Spelen. Theoretisch zou de beste optie zijn om onderweg uit de Tour te stappen. Maar de ambities van Jonas Vingegaard zouden opnieuw de doelstellingen van de Belg kunnen overtreffen. Wat er ook gebeurt, als WVA de Tour de France gebruikt als voorbereiding, net als Mathieu van der Poel zal alles snel worden vergeten. Wordt vervolgd.
