Internationaal voetbal: Leidt dit tot vervroegde uittredingen?

Toen hij op 30 september aankondigde dat hij zijn internationale carrière in het voetbal beëindigde, verraste Antoine Griezmann opnieuw iedereen. Als een sleutelspeler van het Franse nationale elftal, dat hij gedurende tien jaar (137 wedstrijden, 44 doelpunten, 30 assists!) glansrijk vertegenwoordigde, besloot de speler van Atlético Madrid om een stap terug te doen. Zijn lichaam, dat door de jarenlange belasting in het topniveau van het voetbal begon te protesteren, was een belangrijke reden. Daarnaast speelde zijn status binnen het team mee, aangezien hij met tegenzin de aanvoerdersband had overgedragen aan Kylian Mbappé.

Maar buiten zijn persoonlijke geval, dat verrassend maar begrijpelijk is, lijken we misschien getuige te zijn van een breder fenomeen in de wereld van het voetbal. Zullen we een golf van internationale afscheidnemers onder invloedrijke spelers zien? Dat lijkt mogelijk, zeker gezien de blessures die toppers als Rodri, Carvajal of De Bruyne oplopen, of deze nu ernstig zijn of terugkeren.

Verschillende, maar zorgwekkende gevallen

In België maakte Simon Mignolet in maart 2023 een vergelijkbare keuze door zijn internationale carrière in het voetbal te beëindigen, zodat hij zich volledig kon richten op zijn club, Club Brugge, en zijn gezin. Het is een beslissing die hij niet betreurt, zelfs al viel die samen met de vrijwillige terugtrekking van Thibaut Courtois. Door een open conflict met bondscoach Domenico Tedesco heeft de Real Madrid-doelman zijn internationale verplichtingen voorlopig op pauze gezet. Hoewel zijn beslissing deels werd ingegeven door persoonlijke trots, is het ook logisch om te denken dat de overvolle internationale kalender in het voetbal meespeelde.

Tegelijkertijd zagen we dat ook andere Belgische iconen, zoals Toby Alderweireld, Jan Vertonghen en Eden Hazard, besloten om hun interlandloopbaan te beëindigen. Dit om hun fysieke grenzen niet verder te testen na een lange carrière in het voetbal. Maar nu rijst de vraag: zullen andere sleutelfiguren zoals Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku binnenkort ook hun afscheid van het internationale voetbal aankondigen?

Internationaal voetbal: de macht verschuift naar de clubs

We zijn getuige van een duidelijke verandering in de manier waarop spelers hun nationale plichten binnen het internationale voetbal waarderen. Philippe Albert onthulde onlangs dat zijn trainer bij Newcastle hem tijdens zijn carrière vaak rust gaf voor interlands, zodat hij in topvorm voor de Belgische ploeg kon verschijnen. Vandaag de dag, met de toename van wedstrijden op hoog niveau, worden clubs in het voetbal steeds bezorgder. Aangezien zij hun spelers ruimhartig betalen, willen ze blessures of overbelasting vermijden. Hierdoor krijgen clubs steeds meer macht over hun spelers en kunnen ze hen aanmoedigen hun interlandloopbaan tijdelijk stop te zetten.

De Bruyne en Lukaku: doorgaan of stoppen?

Dit is een centraal thema in het moderne voetbal. De overvolle internationale kalender dwingt topspelers hun prioriteiten te herzien. Clubs vragen hen vaker om te kiezen voor rust of selectiever om te gaan met hun deelname aan internationale competities. Kevin De Bruyne, die momenteel herstellende is van een blessure, is niet geselecteerd voor de komende wedstrijden. Coach Domenico Tedesco heeft zelfs aangegeven dat De Bruyne mogelijk ook in november geen rol zal spelen in de Nations League, waardoor hij tijd heeft om te herstellen voor de kwalificatiewedstrijden voor het wereldkampioenschap in maart.

Ook Romelu Lukaku, die recent goed presteerde in het clubvoetbal met Napoli, werd niet opgeroepen. Dit zou een strategie kunnen zijn om hem rust te gunnen, of om tijd te winnen. De toekomst van deze sterren in het internationale voetbal blijft voorlopig onzeker.

Meunier, Mbappé en de nieuwe realiteit

Ook Thomas Meunier, officieel vanwege een enkelblessure, werd niet geselecteerd, hoewel hij afgelopen weekend nog met Lille speelde. Didier Deschamps deed hetzelfde met Kylian Mbappé, die zich nog aanpast aan zijn nieuwe club en daarom niet zal spelen tegen België. Dit alles toont aan dat sterspelers in het moderne voetbal steeds meer controle uitoefenen over hun interlandloopbaan. Velen van hen, die klagen over de opeenstapeling van wedstrijden, zouden zelfs vervroegd hun internationale carrière in het voetbal kunnen beëindigen.