Anouar Ait El Hadj: een artiest op zoek naar transformatie bij Union

Ondanks de overwinning in de Belgische Supercup tegen Club Brugge, is het begin van het huidige seizoen in de Pro League in niets te vergelijken met de drie voorgaande campagnes. Bij Union, nadat ze zo dicht bij de titel kwamen in evenveel pogingen, heeft men geleerd om te relativeren en te beseffen dat het geen zin heeft om te haasten, maar dat het belangrijk is om op tijd te vertrekken. Kan dit gezegde ook betrekking hebben op de integratie van de jonge Anouar Ait El Hadj, die deze zomer is overgeheveld?

Een filosofie die enigszins verplicht is aan te nemen, aangezien, net als vorig jaar, er veel veranderingen in de selectie hebben plaatsgevonden tijdens de zomerstop. Met een andere trainer en een hele reeks nieuwe spelers kan men niet verwachten dezelfde effectiviteit te bereiken in een handomdraai, ook al was dit vorig jaar wel het geval. Sébastien Pocognoli, die zijn eerste ervaring als hoofdtrainer beleeft, moet de tijd krijgen om zijn draai te vinden; dit geldt ook voor de spelers die uit alle hoeken komen.

Op papier is de recrutering van goede kwaliteit, maar de chemie tussen al deze nieuwe aanwinsten heeft zich nog niet ontwikkeld zoals gehoopt aan de zijde van het Parc Duden. Tolerantie is dus nog steeds op zijn plaats in deze fase van de competitie, vooral omdat het financiële resultaat ook niet alarmerend is.

Steeds minder aanwezig

Toch is het niet verboden om enkele vragen te stellen. En er zijn zeker vragen te stellen over een jongen zoals Anouar Ait El Hadj. Voor deze jongen uit Molenbeek kan men niet spreken van een aanpassing aan een nieuw land, en wat opvalt is dat hij week na week lijkt te verslechteren. Aangekomen van Genk midden in de voorbereiding, heeft hij tot half september zes keer in de basis gestaan in de competitie, voordat hij volledig van de radar verdween. Op de bank tegen Standard, vervolgens tegen Fenerbahçe en Bodo/Glimt in de Europese competitie, was de 22-jarige Brusselaar zelfs niet opgenomen in de selecties voor de wedstrijden tegen Kortrijk en Club Brugge afgelopen zondag. Hoe kan men deze situatie verklaren voor een speler die werd gepresenteerd als de opvolger van de Zwitser Cameron Puertas, die aan het roer staat in het Union-spel?

Gebrek aan betrokkenheid

Een vraag die niet onbeantwoord is gebleven bij de sportieve verantwoordelijken. Het lijkt erop dat Anouar Ait El Hadj nog niet in staat is om zich te mengen in de filosofie van matricule 10, namelijk zich in te spannen tijdens trainingen en wedstrijden. Het is ongetwijfeld dit gebrek aan betrokkenheid dat Sébastien Pocognoli heeft doen besluiten om zijn sprankelende artiest, die met de bal aan de voet kan schitteren, de laatste weken niet te gebruiken.

Geen problemen met de coach

Zijn de relaties al gespannen tussen Anouar Ait El Hadj en zijn coach? Dit zou verrassend zijn gezien de uitspraken van Sébastien Pocognoli over hem. Sinds de komst van Anouar heeft de coach al vaak gezegd een grote fan te zijn van dit soort technische spelers, aan wie hij veel vrijheid wil geven. De Brusselse T1 rekent veel op zijn middenvelder. Een middenvelder die ongetwijfeld veel meer kan en die er maar niet in slaagt dit te tonen in zijn optredens.

De speler lanceren en vervolgens doorverkopen

Met al 93 wedstrijden in de Pro League achter de rug is Anouar Ait El Hadj geen beginner, ook al is hij pas 22 jaar oud. Hij weet dat matricule 10 grote ambities voor hem koestert: hem de sleutels van het spel van zijn team toevertrouwen. Is dit te veel druk voor de speler, die er niet in slaagde door te breken bij Anderlecht, die hem naar La Gantoise haalde na de faillissement van Brussels, en vervolgens naar Genk? Bij zijn aankomst in Limburg in juli 2023 aarzelde de speler niet om te beweren dat het zijn laatste kans was. Dit seizoen kreeg hij opnieuw een kans in een omgeving waar men veel in hem gelooft.

Zoals het ook gebeurde met Cameron Puertas, die naar Saudi-Arabië vertrok, hoopt de club aan de chaussée de Bruxelles de carrière van zijn speler te lanceren om hem vervolgens voor een goede prijs door te verkopen. Men dacht dat het vertrek van de Zwitserse spelmaker Anouar Ait El Hadj zou bevrijden. Dit is nog niet het geval, maar zijn recente afwezigheden in de selecties moeten hem doen beseffen dat dit geen straf is, maar eerder een manier om de verwachtingen die men in hem stelt, duidelijk te maken… Zal de boodschap zijn aangekomen? We zullen het snel weten, want het is zeker dat we Anouar Ait El Hadj binnenkort weer op het veld zullen zien…