Thibau Nys eindelijk gelanceerd?
De Koppenbergcross, de eerste manche van de X20 Trophy, vindt aanstaande vrijdag plaats en één naam ligt op ieders lippen: Thibau Nys. Zijn vader is de absolute recordhouder met negen overwinningen, maar de zoon is de titelverdediger
Een trage start en mentale uitdagingen
Hij begint deze klassieker met herwonnen vertrouwen na zijn eerste overwinning op het veeleisende circuit van Overijse, afgelopen zondag. Op het land van de druiven in Vlaams-Brabant moest Thibau Nys (Baloise Trek Lions) tot het einde vechten om voorbij Eli Iserbyt te geraken. “Al in de eerste ronde voelde ik dat ik in goede vorm was. Ik wist echter dat ik op dit veeleisende parcours zou moeten wachten voordat ik mijn aanval zou inzetten, maar als je met goede benen rijdt, kriebelt het om het gas eerder een zetje te geven. Ik slaagde er nog steeds in om dat patroon in reserve te houden tot de laatste ronde.” zei hij na zijn race.
Na een trage start van het seizoen in de modder (12e en 13e in Beringen en Ruddervoorde) moest de protegé van trainer Paul Van den Bosch (met wie de uitwisselingen over training en herstel soms behoorlijk intens zijn) absoluut terug naar voren komen. “Ik zag deze eerste wedstrijden als pure voorbereiding – de dag voor Ruddervoorde heb ik nog vier uur getraind. Ik wilde een stimulans zoeken en ook omdat de sponsor verwacht dat ik aan de start sta, maar in werkelijkheid had ik liever niet gekoerst. Het was bitter om achteraan te moeten waden.“
Dit alles kwam door een verkoudheid na zijn vakantie, na zijn uitstekende seizoen op de weg. Zijn benen reageerden niet zoals hij had gehoopt. “Deze zomer had ik het gevoel dat ik een grote stap vooruit had gezet en ik keek vol verwachting uit naar het veldritseizoen, maar als je nooit bevestiging krijgt in de vorm van positieve feedback van je lichaam, iets wat je vertrouwen zou kunnen geven, begin je aan jezelf te twijfelen en ga je een mentaal spelletje met jezelf spelen. Ik heb altijd vertrouwen in mezelf gehouden, maar het was niet gemakkelijk. Ik moest sterk blijven en met beide benen op de grond blijven staan.”
Sterker in de cross dan op de weg
Dus hier is hij, klaar voor een belangrijk weekend met de Koppenbergcross en het Europees Kampioenschap in Pontevedra. “Misschien word ik wel op mijn plaats gezet… Ik hoop op een regelmatig veldritseizoen en ik weet dat ik nog niet ben waar ik wil zijn. Ik geloof nog steeds dat ik een betere veldrijder ben dan een wegrenner. Maar dat moet nog bewezen worden.” Stabiliteit blijft het doel. Tenminste tot de eerste wegwedstrijd met Lidl-Trek in Calpe in december. Hij zal deelnemen, wat betekent dat hij niet zal deelnemen aan de nieuwe Italiaanse wereldbekerwedstrijd in Cabras (Sardinië, 8/12). Merksplas (Superprestige) en Hamme (X2O Trofee, 16-17/11) zullen zijn enige ‘dubbelweekend’ zijn. De eindejaarsperiode wordt een drukke periode. Waarschijnlijk zal hij ook het WK in Frankrijk doorbrengen, in Besançon (29/12), om de dag erna op zijn best te zijn in Diegem (SP).
Een grote ronde in 2025
De balans tussen wegrijden en cyclo-cross is een ander werkterrein. “Veldrijden is zijn favoriete discipline. Laat hem doorgaan. Met een beter bestudeerd programma dit seizoen, met 20 tot 22 evenementen en meer trainingszones. Maar hij heeft zich ook gerealiseerd dat hij potentieel heeft op de weg. Groot potentieel. We zijn benieuwd om hem in actie te zien in een grote ronde. Maar dat moeten we nog bepalen, want we moeten vooruit plannen,” legt Maxime Monfort, zijn sportdirecteur bij Lidl-Trek, uit. Zijn vader Sven is het met hem eens: “Thibau is iemand die van veldrijden houdt en het liefst zou hij elk weekend het kreupelhout induiken. Ik denk nog steeds dat het nuttig is voor wat hij op de weg wil bereiken. Maar na verloop van tijd, afhankelijk van zijn ambities, zullen we zijn programma onvermijdelijk moeten verminderen en aanpassen. Daar zijn we nu al mee bezig, omdat onze verplichtingen op de weg steeds groter worden. De ambitie is om hem enkele voorjaarsklassiekers te laten rijden (Amstel Gold Race, Waalse Pijl) en een grote ronde in 2025.” Voor het zover is, geven we hem eerst een overzicht van dit veldritseizoen.
