Nathan De Cat: Goudhaantje van de Challenger Pro League ’24/’25
De vier ongeslagen wedstrijden van RSCA Futures zijn deels te danken aan middenvelder Nathan De Cat. De 16-jarige maakt indruk met zijn visie en elegantie op het veld. Hij is een product van de generatie van 2008 en wordt beschouwd als een van de beste Belgische talenten. Ladbrokes News profileert hem in de rubriek “Goudhaantje van de Challenger Pro League ”.
Een talent dat verder reikt dan Mechelen
Nathan De Cat is geen 100% een echt “Ketje”. Na zijn komst uit Mechelen in de zomer van 2018 heeft Nathan De Cat zijn talent niet alleen bijgeschaafd in de Mechelse jeugdacademie. Hij bracht ook vele jaren door op de Act2 Prevent academy in Sint-Katelijne-Waver, waar zijn vader, een voormalig speler van de nationale reeks, coach was. Als lid van het U10-team wordt Nathan regelmatig geselecteerd voor het nationale team en werd hij vaak doorgeschoven naar hogere categorieën, een bewijs van zijn uitzonderlijke potentieel.
Een unieke en verrassende stijl
Wat opvalt aan deze jonge speler uit Vilvoorde is het opvallende contrast tussen de eerste indruk die hij maakt en de echte impact van zijn spel na enkele minuten observatie. Zijn onconventionele stijl, met een schijnbaar onorthodoxe loopstijl, trekt niet direct de aandacht. Maar die eerste indruk verdwijnt snel. Hij is een uitstekende balveroveraar en bestrijkt het veld met een opmerkelijke aanwezigheid. Dankzij zijn intelligentie wint hij de meeste duels, ongeacht het profiel van zijn tegenstander: technisch, fysiek, krachtig, snel of explosief. Of hij nu in het centrum van de verdediging of op een verdedigende middenvelderspositie staat, domineert hij zijn tegenstanders door hun bewegingen nauwkeurig te voorspellen dankzij zijn realtime analyse van het spel.
Door zijn constante spelinzicht heeft hij altijd een voorsprong en verdeelt hij de bal efficiënt. Dankzij zijn techniek gebruikt hij de bal effectief en past hij het tempo van het spel aan met precieze passes en loopacties. Hij is een echte leider en neemt zijn rol als aanvoerder volledig op zich. Als hij de bal verliest, komt hij meteen in actie om hem terug te veroveren en zo laat hij zien dat hij zich volledig inzet voor het team.
Een veelbelovende start van zijn professionele carrière
In oktober 2023 tekende de blonde jongen op 15-jarige leeftijd zijn eerste profcontract. Nathan maakte vorig seizoen voor het eerst kennis met profvoetbal tijdens de tweede ronde. Hij speelde tien wedstrijden in de Challenger Pro League. Zijn eerste minuten en eerste zijn eerste basisplek maakte hij in de mini-Clasico tegen SL 16. Eind september verlengde hij zijn contract tot 2027. We zijn erg onder de indruk van Nathan’s snelle ontwikkeling,” zei de coach. Dat heeft hij ons afgelopen zomer laten zien tijdens het trainingskamp voor het seizoen. Nathan is een zeer intelligente speler. We willen hem nu de kans geven om met het eerste team mee te trainen, zodat hij kan wennen aan een hoger niveau en zich fysiek kan blijven ontwikkelen,” zegt voormalig RSCA sportief directeur Jesper Fredberg.
Dit seizoen zat hij vier keer op de bank voor het A-team in de Pro League. Hij is een onbetwiste starter voor RSCA Futures en heeft zijn eerste twee assists gegeven. Volgend weekend speelt hij zijn 20e Challenger Pro League-wedstrijd tegen Lokeren-Temse in een belangrijke wedstrijd onderin de ranglijst. Wat de Rode Duivels betreft, blijft hij zich verbeteren. Hij heeft al twee U19-caps op zijn naam staan en is net opgeroepen om deze week deel te nemen aan een kwalificatietoernooi voor Euro U19 2025, waarin België het opneemt tegen Bulgarije, Litouwen en Engeland. De volgende stap is zijn debuut in het seniorenteam. “Mijn droom is om dit seizoen mijn debuut te maken in het eerste elftal op Lotto Park”, zei hij in het persbericht waarin hij zijn contractverlenging aankondigde. Een realistische ambitie, gezien zijn prestaties.
