Anderlecht tegen Brugge: een beslissend duel in de titelrace?

Zal de Topper van zondag tussen Anderlecht en Brugge, in het Astridpark, al beslissend zijn in de titelrace? De Mauves doen er in elk geval goed aan om te winnen van de Blauw-Zwart, die momenteel acht punten voorsprong hebben op RSCA.

Verdedigende problemen blijven Anderlecht parten spelen

Overklast in Brugge op 27 oktober vorig jaar (2-1), althans qua spel. Kan Anderlecht de trend omkeren, zondag in het Astridpark, tijdens de tweede Topper van het seizoen? Dat is allesbehalve zeker. Club Brugge lijkt hun kruissnelheid te hebben bereikt. Paars-Wit daarentegen heeft in de competitie twee opeenvolgende nederlagen geleden, eind december tegen Genk en Dender.

Met grote defensieve problemen door de afwezigheid van onder andere Vertonghen (enkelblessure) en Zanka, die op vertrekken staat, moet David Hubert blijven improviseren in de verdediging. Zeker als de door Olivier Renard gezochte en gehoopte versterkingen nog niet zijn gearriveerd.

Brugse miljoenen versterken hegemonie

Brugge, dat zes landstitels won in de laatste negen seizoenen, lijkt zijn hegemonie de komende maanden opnieuw te bevestigen. Tot groot verdriet van Anderlecht, dat, hoewel het 34 titels op zijn palmares heeft staan, tegenover de 19 van Club, sinds 2017 achter een nieuwe trofee aanloopt. Zeven jaar na hun laatste titel, gevierd onder René Weiler, hoopte RSCA afgelopen mei opnieuw feest te vieren. Maar tijdens die langverwachte beslissingswedstrijd tegen… Brugge, in een uitverkocht Astridpark, faalden de Brusselaars volledig.

Niet in staat om de wedstrijd te domineren of volwassen te beheren zonder Vertonghen en Hazard, leken Brian Riemer’s Anderlecht-spelers te spelen voor een punt. In plaats van de wedstrijd naar zich toe te trekken en de onvoorwaardelijke steun van hun fans te krijgen.

Een traumatische nederlaag die diepe wonden achterliet

Die 0-1-nederlaag liet sporen na bij Anderlecht, waar zondag 19 mei 2024 werd beleefd als een echt trauma. De meeste Anderlecht-supporters hebben Brian Riemer deze mislukking nooit vergeven, terwijl hun team zo dicht bij het doel was. Op die dag miste RSCA duidelijk de kans om een deel van de sportieve en financiële achterstand, die het in de afgelopen tien jaar heeft opgelopen ten opzichte van Brugge, in te halen. Zullen ze zichzelf hier nog jarenlang om blijven beklagen? Dat is niet uitgesloten, aangezien de miljoenen uit de Champions League de Blauw-Zwart elk seizoen sterker maken.

Play-offs als laatste strohalm voor Paars-Wit?

Vorig seizoen leek echt het moment van de waarheid voor Anderlecht. Terwijl Brugge volledig faalde tijdens de reguliere competitie, aan het einde waarvan het op twaalf punten achterstand stond… voordat de punten door twee werden gedeeld. Tijdens de Champions’ Play-offs, die ze meesterlijk leidden, profiteerden de Bruggelingen volop van de ondergang van Union en het wanbeleid van Anderlecht vlak voor de eindstreep.

Zondag: Rivaliteit op het scherpst van de snede

We zijn benieuwd naar het niveauverschil tussen de grootste rivalen van het Belgische voetbal. Zal de verdediging van Anderlecht dit keer standhouden tegen de offensieve talenten van Brugge, die ook hun kracht kunnen laten spreken? Dat lijkt erg lastig. Zal het Brusselse middenveld opnieuw worden overklast door Vanaken, Onyedika en Jashari? Daar lijkt het wel op. Zeker omdat Mario Stroeykens nog steeds niet beschikbaar is, Thorgan Hazard net terug is van acht maanden blessureleed, en Dendoncker, die nog steeds zijn beste vorm zoekt, mogelijk opnieuw als verdediger zal moeten inspringen.

Kan Anderlecht opnieuw hoop vinden in de titelstrijd?

Bij winst zou Anderlecht terugkomen tot vijf punten achter Brugge. Een verschil dat de grootste dromen zou voeden, aangezien de punten worden gehalveerd voor de Play-offs. De Anderlecht-supporters willen erin geloven, maar de angst is momenteel groter dan het vertrouwen. Als Club dit weekend wint, loopt het voorsprong op RSCA op tot maar liefst elf punten. Met nog negen speeldagen te gaan in de reguliere competitie, zou dat behoorlijk veel zijn. Want de Mauves moeten niet alleen Brugge achtervolgen; Genk staat momenteel ook negen punten voor.