Manchester United vs Arsenal: de gelijkenis van de grote zieke en het gewonde beest
Manchester United beleeft een van de slechtste seizoenen uit zijn recente geschiedenis en Arsenal heeft een goed gevulde ziekenboeg. Wie zal zondag zegevieren: Manchester United vs Arsenal?
Aanstaande zondag ontvangt Manchester United Arsenal in Old Trafford. Zelden heeft deze topper twee teams gezien die met zulke grote moeilijkheden kampen. Voor de eerste is het vooral op sportief en puntenvlak dat het wringt. Voor de tweede is het fysiek dat de problemen zich opstapelen.
Sinds zijn terugkeer naar de Eerste Divisie in 1975 is Manchester United slechts drie keer buiten de top 10 geëindigd (11e in 77-78, 13e in 88-89 en 89-90). Momenteel staan de Red Devils op een teleurstellende 14e plaats na 27 speelronden.
Hoewel de mannen van Ruben Amorim een moeizame overwinning boekten in de Premier League tegen Ipswich Town (3-2), werden ze afgelopen weekend uitgeschakeld in de FA Cup. De Red Devils werden na strafschoppen uitgeschakeld door Fulham, met Timothy Castagne. Nadat ze op achterstand kwamen, wist Fernandes in de tweede helft gelijk te maken. De strafschoppenreeks was echter wreed voor Joshua Zirkzee. De voormalige Anderlecht-speler miste zijn shot en zorg zo voor de uitschakeling van zijn team.
Geen Amorim-effect
Wat betreft de Portugese coach, hij arriveerde afgelopen november op Old Trafford om Erik ten Haag te doen vergeten. Hoewel het team vorig seizoen onder de Nederlander als 8e eindigde, werd vooral de FA Cup weer toegevoegd aan de prijzenkast van Old Trafford.
Maar de nieuwe Manchester United-leiding neemt geen genoegen met kleine prijzen. En aangezien Amorim wonderen verrichtte bij Sporting Portugal, was er geen reden waarom hij dit niet zou kunnen aan de oevers van de Mersey. Onder zijn leiding behaalde het team 10 overwinningen, 5 gelijke spelen en 9 nederlagen.
Onder die nederlagen was er de 2-0 verliespartij tegen Arsenal op 4 december. Amorim verklaarde onlangs dat hij van plan is om binnenkort de titel naar Old Trafford te brengen. Deze uitspraak zorgde voor enige spot bij een oudgediende, Wayne Rooney, die de Portugees als “naïef” bestempelde.
Vanavond krijgen de Red Devils echter de kans om hun blazoen op te poetsen met een cruciaal duel tegen Real Sociedad. Een overwinning zou een nieuwe impuls kunnen geven aan een tot nu toe teleurstellend seizoen.
Blessures treffen vooral Arsenal voor de match van Manchester United vs Arsenal
Aanstaande zondag zal ManU echter een relatief verzwakt Arsenal ontvangen, met name door het gemis van Lisandro Martinez, die met een kruisbandblessure uitviel in het duel tegen Fulham, en Amad Diallo, geblesseerd aan de enkel. Daarnaast is Kobbie Mainoo nog steeds niet volledig hersteld van zijn spierblessure.
Aan de kant van Arsenal zijn de blessures ook talrijk. Ze stapelen zich al twee maanden op, en vooral de sterkhouders van Mikel Arteta’s team, voornamelijk in de aanval, worden getroffen.
Het begon met Bukayo Saka, eind 2024, die een hamstringblessure opliep. In januari volgde spits Gabriel Jesus met een gescheurde kruisband. Hij zal minstens tot het einde van het seizoen ontbreken. In februari was het helemaal raak: Kai Havertz, de andere spits, en Gabriel Martinelli, de linkerflankspeler, kunnen het seizoen ook vergeten door hamstringblessures. Ten slotte was er nog de knieoperatie van Takehiro Tomiyasu, die tot oktober uit de roulatie zal zijn. Hij raakte geblesseerd tijdens… zijn eerste optreden in het shirt van de Gunners.
Aan de kant van het Emirates Stadium hoopt iedereen dat de blessuregolf snel stopt. Aan de kant van het Emirates Stadium hoopt iedereen dat de blessuregolf snel stopt. Gelukkig lijken de blessures weinig invloed te hebben op het goede verloop van het seizoen voor de Londense club, wat ze gisteren nog eens bewezen met een indrukwekkende 7-1 overwinning tegen PSV Eindhoven in de Champions League.
Arsenal kan vooruitkijken
In de competitie varen de Gunners op een veilige afstand (13 punten) van koploper Liverpool, terwijl ze zes punten voorsprong hebben op het verrassende Nottingham Forest, waar Leandro Trossard en zijn ploeggenoten nog een gelijkspel behaalden in de laatste speelronde voor die van de FA Cup. In die FA Cup werden de Gunners eerder al uitgeschakeld door… Manchester United. Een magere troost voor de mannen van Amorim.
Om af te sluiten met wat statistieken: sinds 2 november en de nederlaag tegen Newcastle, heeft Arsenal in de Premier League 10 overwinningen, 6 gelijke spelen en 1 nederlaag geboekt. Die ene nederlaag was thuis tegen West Ham United op 22 februari.
Zelden heeft een dergelijke klassieker zo onevenwichtig geleken. Ondanks de vele blessures…
