Noah Adedeji-Sternberg: het nieuwe drienationale talent van Genk
Als leider in de Champions’ Play-offs blijft Genk goed gepositioneerd om de titel in de Jupiler Pro League binnen te halen. Zoals vaak kunnen de Limburgers rekenen op een kwaliteitsvolle kern met een zekere bankdiepte. Noah Adedeji-Sternberg zal dat alleen maar beamen. De 19-jarige speler is een van de revelaties van het seizoen bij Genk. Een blik op een speler met drie verschillende sportnationaliteiten.
Een parcours tussen België en Duitsland voor de Jupiler Pro League
Geboren in Antwerpen uit een Nigeriaanse vader en een Duitse moeder, begint Noah Adedeji-Sternberg met voetballen in zijn geboortestad. Om zijn schoolleven beter te combineren met voetbal, trekt hij naar Moeskroen. Hij verblijft twee jaar in het westen van België voordat hij de tegenovergestelde richting opgaat: naar Duitsland. Eerst bij Bayer Leverkusen, daarna naar Oberhausen. Daar wordt hij opgemerkt door Borussia Mönchengladbach, dat hem op 14-jarige leeftijd naar het opleidingscentrum haalt. Hij blijft daar vier seizoenen, onder meer bij de U19 van de club.
Als rechtspoot met een vroege rijping wil hij zo snel mogelijk proeven van het profvoetbal — een kans die de Duitsers hem op korte termijn niet kunnen bieden.
De Antwerpenaar besluit dan om de club te verlaten. “We verliezen een veelbelovend talent aan wie we toekomstperspectieven hadden geboden bij Borussia”, betreurt de opleidingsverantwoordelijke destijds. Hij keert terug naar België. Het is Genk dat toeslaat en het talent binnenhaalt. Hij speelt eerst bij de U21, waarna hij wordt opgenomen in de kern van Thorsten Fink. In februari maakt hij zijn eerste minuten in het eerste elftal, gevolgd door enkele optredens. In de zomer neemt hij deel aan de voorbereiding met het A-team.
De doorbraak van Noah Adedeji-Sternberg in de Jupiler Pro League
Dit seizoen maakt hij zijn opwachting vanaf de eerste wedstrijd tegen Standard. Die eerste invalbeurt wordt gevolgd door meerdere andere tot in december. In die periode scoort hij twee doelpunten. Zijn efficiëntie blijft niet onopgemerkt. In december staat hij drie keer aan de aftrap.
Begin 2025 verloopt iets moeizamer: hij krijgt minder speelminuten dan Christopher Bonsu-Baah.
De start van de Champions’ Play-offs betekent echter een nieuwe kans om op het voorplan te treden voor de 19-jarige speler. In de match tegen Anderlecht begint hij in de basis en levert hij de assist af voor het eerste doelpunt van Joris Kayembe in de overwinning van de Limburgers.
Noah Adedeji-Sternberg en een moeilijke keuze voor het nationale elftal
Een dergelijk talent blijft natuurlijk niet onopgemerkt. Heel wat volgers zouden hem graag zien opduiken bij de nationale ploeg. Het probleem? Hij bezit meerdere sportnationaliteiten. De vraag blijft dus: voor welk land kiest hij? Het risico bestaat dat hij, net als ploegmaat Konstantinos Karetsas, voor een ander land kiest. Momenteel speelt hij bij de Belgische beloften (de “Diablotins”), maar niets belet hem om later het shirt van Duitsland of Nigeria aan te trekken.
Beslissend tegen USG?
Als hij zich verder wil ontwikkelen, zal de aanvaller genoodzaakt zijn om een goed niveau te halen in de Champions’ Play-offs. Tegen sterke tegenstanders zal hij een van de aanjagers moeten zijn binnen het Limburgse systeem. Na de nederlaag tegen Club Brugge moeten de Genkenaars zich herpakken tegen een andere rechtstreekse concurrent: Union Saint-Gilloise.
Aan het einde van de reguliere competitie was Genk de betere van Union — mede dankzij een assist van ene Noah Adedeji-Sternberg. Herhaling dit weekend? Het antwoord volgt zondag aan het eind van de dag.
