Volksgezondheid: Verslaving aan loterijspelen

Het openlijke conflict tussen de Nationale Loterij en de privé-spel- en wedkantoren doet de vraag rijzen naar de relevantie van het afschaffen van alle vormen van reclame. Dit als middel om verslavingsgedrag te bestrijden. Hoewel er geen twijfel bestaat over de noodzaak om gokverslaving te bestrijden, is de door minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) opgelegde reclamecensuur contraproductief. Voor alle mensen is het verbodene een aantrekkelijke factor. Bovendien, waarom zouden de spellen aangeboden door de Nationale Loterij minder verslavend zijn dan de online casinospellen aangeboden door het legale circuit? Een recent onderzoek toont aan dat verslavende gokkers zich meer aangetrokken voelen tot loterijspellen.

6 op 10 mensen spelen loterijspelen

“België heeft een probleem met gokverslaving. Deze verslaving is een maatschappelijk probleem in ons land sinds de markt in 2013 werd opengesteld voor de privésector”. Dit zijn de woorden van baas Jannie Haek van de Nationale Loterij. Hij voegt eraan toe: “Geschat wordt dat casinospelen en sportweddenschappen goed zijn voor een volume aan weddenschappen dat zeven keer groter is dan dat van de Nationale Loterij”.

Om de afhankelijkheid van probleemgokkers te begrijpen, is het nuttig om te kijken naar een Frans onderzoek uitgevoerd door Jean-Michel Costes. Costes was algemeen secretaris van het Gaming Observatory van 2011 tot 2020, geassocieerd onderzoeker bij de leerstoel Onderzoek naar Kansspelen aan de Concordia Universiteit in Montreal en lid van het college van de Nationale Kansspelautoriteit sinds 2020. Op verzoek van de Baromètre de Santé Public France gaat hij in op de oorzaken van probleemgokken. En hoe dit verandert met online gokken, voorafgaand aan de privatisering van La Française des Jeux eind 2020.

In 2019 speelde bijna een op de twee mensen tussen 18 en 75 jaar een gokspel. Met ongeveer 6 op de 10 spelers zijn de spellen van de Nationale Loterij (trekkingen of krasloten) veruit koploper, met 78,5% van hun fans die uitsluitend dit type spel spelen. Daarna volgen sportweddenschappen (11%), gokautomaten (9,7%), paardenweddenschappen (7,7%), casinospellen (5,9%) en poker (2,9%). Andere activiteiten (behendigheidsspellen, weddenschappen op e-sportwedstrijden en financiële weddenschappen) zijn marginaal (minder dan 1,4% van de spelers).

Zijn sommige spelen riskanter?

Volgens het hoofd van de Nationale Loterij “moeten we de verslaving aan online gokken en wedden doorbreken omdat ze problematisch zijn. De groei van de omzet van gokexploitanten is sterk gecorreleerd met het aantal mensen dat verslaafd is aan gokken”. In zijn studie stelt Jean-Michel Costes inderdaad een verandering vast in de gokmedia tussen 2014 en 2019. Hoewel traditionele verkooppunten nog steeds grotendeels dominant zijn, is online casinogokken, dat in 2014 goed was voor 7,3% van de spelers, gestegen naar 16,1% in 2019. Bij alle spellen zijn de meeste spelers mannen. De meest actieve spelers zijn tussen de 25 en 54 jaar oud. Internetgokken en sportweddenschappen zijn populairder bij jongere spelers. Betekent dit dat we ons zorgen moeten maken over pathologisch gokken?

De onderzoeker merkt op dat internetgokken over het algemeen intensiever is in termen van frequentie en uitgaven dan traditioneel gokken. Twee op de tien online gokkers zijn betrokken bij praktijken die voor verslavingsproblemen zorgen. 9,4% wordt geclassificeerd als gokkers met een matig risico en 13% als buitensporige gokkers. Die laatste groep heeft ernstige problemen met zijn gokpraktijken.

Implicaties voor de volksgezondheid

De groei van online gokken en sportweddenschappen kan de toename van probleemgokken dus deels verklaren. Jean-Michel Costes wijst er echter op dat “hoewel de prevalentie van probleemgokken varieert naargelang het soort gokken, de gevolgen voor de volksgezondheid moeten worden geanalyseerd vanuit macro-economisch oogpunt. Als we kijken naar het aandeel van een bepaald spel in alle probleemgokken, wordt de hiërarchie tussen de grote kansspelcategorieën op zijn kop gezet”.

Hoewel loterijspelen nog steeds het kleinste aandeel hebben in probleemgokken, veroorzaken ze het grootste aandeel in het totale probleem. “Dit resultaat illustreert een bekend fenomeen in de volksgezondheid: een laag risico toegepast op een grote populatie kan een significant probleem veroorzaken op de schaal van de algemene bevolking. Van alle gokactiviteiten brengt het spelen van loterijspelen het laagste individuele risico met zich mee, maar genereert het het hoogste collectieve risico vanwege het wijdverspreide gebruik van deze spelen, waarbij de meerderheid van de regelmatige spelers vandaag de dag nog steeds loterijspelen speelt”.

De onderzoeker vervolgt. “In de context van een overheidsbeleid dat het principe van verantwoord gokken promoot, moeten we ons baseren op macro-indicatoren om te controleren of we de doelstelling van de wet bereiken, namelijk het beperken van de sociale- en gezondheidsschade die gokken kan veroorzaken”.

Doelstellingen kanaliseren

Vincent Van Quickenborne gelooft ook dat reclame werkt als een brandversneller voor gokverslaafden. Een toename van het aantal gokverslaafden in relatie tot het aantal gokreclames kan echter niet met cijfers worden gestaafd. Bij gebrek aan studies die deze correlatie bewijzen, kunnen er geen conclusies worden getrokken. Er is geen garantie dat mensen stoppen met gokken als er geen reclame meer is. Omgekeerd is het niet noodzakelijk een slecht teken dat mensen meer gokken bij legale aanbieders.

Wat preventie betreft, is reclame zelfs noodzakelijk vanwege de kanalisatiedoelstellingen. D.w.z. ervoor zorgen dat mensen die online willen gokken dit in een legale- en veilige omgeving doen, of verantwoord gokken. De beste bescherming, vooral om de meest kwetsbare groepen te beschermen, blijft het legale aanbod. Het verbod van de Nationale Loterij is dan ook selectief. De Nationale Loterij bevoordelen, een staatsmonopolie, betekent de grootste- en meest verslavende aanbieder van kansspelen van het land bevoordelen!

Bron: Costes, Jean-Michel, Jean-Baptiste Richard, Vincent Eroukmanoff, Olivier Le Nezet, Antoine Philippon. “De Fransen en gokken. Resultaten van de Gezondheidsbarometer 2019”. OFDT, Tendances, nr. 138 (2020) –