Wie is Adrien Dumont de Chassart, de nieuwe Olympische golfer van België?

Over iets meer dan een week staat het Olympisch Golftoernooi, dat in 2016 terugkeerde op de Spelen, weer in de schijnwerpers. Het merendeel van de beste golfers van elk land doet mee en laat een competitie die niet het cachet heeft van de Grand Slam-toernooien links liggen. Zestig golfers zullen deelnemen op de Golf National de Guyancourt, waaronder de meeste van de top 10 van de wereld en 24 spelers uit de top 50. Onder hen zijn twee Belgen. Een van hen heeft de afgelopen jaren naam gemaakt: Thomas Detry, 48e op de wereldranglijst en net klaar met een mooie 4e plaats op het PGA Championship 2024. Maar de tweede Belgische golfer die zal strijden voor een medaille op deze Olympische Spelen is minder bekend. Het is niet Thomas Pieters, wiens ster is vervaagd sinds hij voor Saoedi-Arabië heeft getekend, maar Adrien Dumont de Chassart.

Dumont de Chassart, op jonge leeftijd naar de top gegroeid

De recente opkomst van Adrien Dumont de Chassart van amateur tot Olympisch golfer in iets meer dan een jaar is geen verrassing voor degenen die hem van jongs af aan hebben gevolgd. In 2018 was Adrien op 18-jarige leeftijd al de beste jonge amateur van Europa.

Het was ook op deze leeftijd dat Dumont de Chassart naar de VS vertrok. Om zijn swing te perfectioneren, maar vooral om te profiteren van het programma aan de University of Illinois, waar hij zal studeren tot hij in 2023 professional wordt. Hij werd in 2019 uitgeroepen tot beste amateurgolfer van België en eindigde in 2021 als 3e op het Europees Amateurkampioenschap.

Een briljant professioneel debuut

Het ging nog sneller. In 2022, toen hij nog amateur was, nam ‘ADDC’ deel aan zijn eerste (en tot nu toe enige) Major, de US Open, waaraan hij deelnam via de kwalificatierondes. In 2023 werd hij 3e in de PGA University Rankings. De eerste was niemand minder dan Ludvig Åberg, die sindsdien de nummer 4 van de wereld was geworden.

De tijd was gekomen om professioneel te worden. Dumont de Chassart ging naar de Amerikaanse ‘D2’, de Korn Ferry Tour. Hij won zijn eerste professionele toernooi, de BMW Charity Pro-AM. In het tweede verloor hij in de play-offs, voordat hij in de volgende 4 toernooien in de top 10 eindigde. Een vliegende start die hem het seizoen daarop naar de grote competities, de PGA Tour, stuwde.

De kneepjes van het vak leren op de PGA Tour

Terwijl fenomenen als Åberg en Scheffler (de huidige nummer 1 van de wereld) meteen op hetzelfde niveau presteerden op de PGA Tour, duurde de leertijd van Adrien Dumont de Chassart iets langer. Opgeleid naar Amerikaans voorbeeld, heeft hij dezelfde speeleigenschappen als veel van de jonge talenten op de PGA Tour: een agressieve aanpak vanaf de tee, een zeer zelfverzekerd, gedurfd spel. Het soort spel dat gedijt bij winnen en vechten voor titels.

Dat hij niet meteen met de top flirtte toen hij op de PGA Tour aankwam, heeft hem gestoord, geeft Dumont de Chassart toe. “In de strijd zijn voor een overwinning is het leuke van golf. Ik realiseer me dat ik het moeilijk vind om dezelfde aanpak vast te houden als ik vecht om als 20e of 35e te eindigen,” gaf hij toe in een interview met IFGGolf. “Het is iets wat ik nog moet verwerken. Het is belangrijk om gemotiveerd te blijven, zelfs als je niet in de race bent voor de overwinning.

Gaat België een medaille halen in golf op de Olympische Spelen?

Maar reken er niet op dat hij de Olympische Spelen in zal gaan met iets anders dan het podium in gedachten. Naast Thomas Detry, wiens tweede Spelen na Tokio in 2021, droomt Dumont de Chassart groots. “Ik mik niet op de 20e plaats. Het mooie van een sport als golf is dat alles mogelijk is: als het me lukt om 4 dagen in topvorm te zijn, heb ik het gevoel dat een medaille mogelijk is. Dat is bijvoorbeeld niet het geval op de 100 meter: je loopt niet van de ene op de andere dag 9,6 seconden”, vertelt de jonge golfer op IFG Golf.

Het valt niet te ontkennen: golf is onvoorspelbaar. En in tegenstelling tot een Major gaan op de Olympische Spelen de tweede en derde plaats naar huis met medailles, wat een overwinning voor België zou zijn. In 2021 kon Rory Sabbatini zo zilver meenemen naar Slowakije en won C-T Pan brons voor Taiwan, twee kleine golflanden waarvan de vertegenwoordigers tijdens één toernooi de beste ter wereld kunnen verslaan.

Het zou echter makkelijker zijn om te wedden op Thomas Detry, die in Olympische vorm is, om een medaille te winnen, wat nog steeds een hele prestatie zou zijn. In 2016 werd Thomas Pieters 4e, net geen brons. Dit jaar zal hij het toernooi van thuis volgen, als gevolg van een start op de Saudi LIV Tour waardoor hij van de wereldranglijst is gezakt. Kan Adrien Dumont de Chassart een pak zo groot als dat van de voormalige nummer 23 van de wereld aan? We moeten nog even geduld hebben, maar het potentieel van de inwoner van Villers-la-Ville is heel reëel. Als je 24 bent, ben je nog behoorlijk jong in golf…