De druk is eraf bij Sporting Charleroi, maar voor hoe lang?

Bij Sporting Charleroi gaat het er zelden rustig aan toe. Na vijf opeenvolgende nederlagen wonnen de Zebra’s zaterdag 9 november tegen Westerlo (1-0), het voormalige team van hun coach Rik De Mil. Zij roepen nog steeds om het hoofd van de directie, die volgens hen verantwoordelijk is voor alle kwalen van hun club.

Top 3 in september

Flashback. Het is half september en de klinkende 3-0 overwinning op Beerschot is een passend 120ste verjaardagscadeau voor de club. Het zorgde er ook voor dat de Zebra’s naar de derde plaats klommen in de Pro League, naast Anderlecht. Een week later dwongen ze zelfs een doelpuntloos gelijkspel af in het Lotto Park.

Daan Heymans, het symbool

Eén speler staat symbool voor het succes van Caroloregia: Daan Heymans. Half september had de Zebras-spits al zes doelpunten op zijn naam staan. Het is het bewijs dat er dingen veranderen op de boulevard Zoé Drion. De Nederlandstalige speler lijkt in niets meer op wat hij vorig seizoen was. Daan Heymans is beter voorbereid, zowel fysiek als mentaal. Ook zit hij vol zelfvertrouwen en durft hij dingen te doen, net als zijn teamgenoten.

Vier nederlagen en slechts één doelpunt

Terwijl ze de tiende maand van het kalenderjaar ingaan, zijn de Zebra’s zich er niet van bewust dat oktober hun record gaat bezoedelen. De 1-0 nederlaag in Dender werd gevolgd door nederlagen bij Standard (2-1), Leuven (0-2) en Cercle Brugge (2-0). Vier nederlagen tegen tegenstanders die binnen het bereik van Charleroi lagen. Blessures hebben de solide structuur die in de eerste maanden van het seizoen was opgebouwd, flink verstoord. Het gevolg was dat ze in plaats van naar boven te kijken, achterom moesten kijken.

Kritiek van supporters

Maar wat niet goed viel in die donkere periode was de uitschakeling van Charleroi uit de Beker van België bij hun debuut, na een zware 4-1 nederlaag bij Patro Eisden, een N1-club! Daarom was het bezoek aan Westerlo afgelopen zaterdag een niet te missen afspraak voor Rik De Mil en zijn manschappen. Ze werden begroet door allerlei spandoeken van ontevreden supporters met de woorden “co-Medhi heeft lang genoeg geduurd”, “maffia eruit” en “management aftreden”. Die hadden in oktober een persbericht uitgegeven waarin ze hun steun aan de sportieve staf bevestigden ondanks de moeilijke situatie. Het management bedreigde ook degenen die het goede verloop van de wedstrijd van afgelopen zaterdag wilden verstoren.

Zwaar programma na de interlandbreak

“De fans kennen de situatie. Het is geen gelukkige tijd om 13e te staan in het klassement, om de maand oktober door te komen met een trieste mislukking in de Beker van België, dat erkennen we, maar we hebben een heel goede september gehad en ik hoop dat we aan een goede november begonnen zijn, dat is ook voetbal”, verdedigde Pierre-Yves Hendrickx. Wat betreft de ontevredenheid van de fans: “We werken 24 uur per dag, met een buitengewone staf die 7 dagen per week werkt, en al die mensen verdienen dat niet. We proberen Sporting te helpen groeien binnen zijn mogelijkheden. We hebben vorig jaar een nieuwe investeerder verwelkomd, maar we hebben er nog steeds meer nodig. Charleroi is een gemiddelde club met een klein budget, en om te groeien zal het oplossingen moeten vinden.”

Met een zwaar programma in het vooruitzicht in de Jupiler Pro League – wedstrijden tegen Genk, Standard, Antwerp en Leuven – moet Charleroi zich na de interlandbreak bewijzen om de herwonnen ademruimte vast te houden.